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Der Schwarz-Weiß Film "Das Narrenschiff" (1965) ist ein Drama mit Vivien Leigh, Simone Signoret, Jose Ferrer, Lee Marvin und Heinz Rühmann (in einer Nebenrolle) unter der Regie von Stanley Kramer. Er basiert auf dem gleichnamigen Roman (1962) von Katherine Anne Porter.
Der Film erzählt die Geschichte einer bunt gemischte Gruppe von Passagieren an Bord eines Schiffes, das vor dem Zweiten Weltkrieg nach Deutschland fährt – ein Mikrokosmos der Gesellschaft der frühen 1930er Jahre.

Handlung

Prolog: "Mein Name ist Carl Glocken und dies ist ein Schiff voller Narren. Ich bin ein Narr und Sie werden im Laufe der Reise noch mehr Narren kennenlernen… Dieser Kahn ist voll von ihnen. Emanzipierte Damen, Ballsportler, Liebhaber, Hundebesitzer, Freudenmädchen, tolerante Juden, Zwerge, alle Arten von Menschen... und wer weiß, wenn Sie genau hinsehen, finden Sie vielleicht sogar sich selbst an Bord."

Die Handlung des Films spielt fast ausschließlich an Bord eines Passagierschiffs, das für 36 Tage von Veracruz in Mexiko nach Bremerhaven in Deutschland unterwegs ist. Die meisten Szenen spielen sich auf dem Deck der Ersten Klasse oder unter den Passagieren der gehobenen Mittelklasse ab.
Doch das Schiff hat auch 600 vertriebene spanische Plantagenarbeiter an Bord, weit mehr als das Schiff befördern kann, und sie sind unter erbärmlichen Bedingungen im Zwischendeck untergebracht. Sie alle wurden auf Anordnung des kubanischen Diktators Gerardo Machado zurück nach Spanien deportiert. Viele Passagiere auf dem Weg nach Nazi-Deutschland sind zufrieden, einige sind besorgt, während andere die Bedeutung der faschistischen Politik herunterspielen.

Der medizinische Offizier des Schiffes, Dr. Schumann, interessiert sich besonders für La Condesa, eine Gräfin aus Kuba, die unter Opiatabhängigkeit leidet und der er nur widerwillig Rezepte ausstellt. Sie wird in ein spanisches Gefängnis auf der Kanareninsel Teneriffa gebracht. Ihre Untergangsstimmung steht im Kontrast zu der anfänglichen Entschlossenheit des Arztes, gegen die Kräfte der Unterdrückung anzukämpfen, die sich in seinem Beharren darauf ausdrückt, dass die Menschen im Zwischendeck wie Menschen und nicht wie Fracht behandelt werden. Der Arzt verheimlicht, dass er ein Herzleiden hat. Seine Sympathie für die Gräfin entwickelt sich bald zur Liebe, obwohl beide wissen, dass es eine hoffnungslose Leidenschaft ist.

Ausgewählte Passagiere werden eingeladen, jeden Abend am Tisch des Kapitäns zu speisen. Einige sind amüsiert, andere beleidigt über die antisemitischen Tiraden eines deutschen Geschäftsmannes namens Rieber, der - obwohl verheiratet - eine Affäre mit Lizzi beginnt. Der Jude Lowenthal ist nicht eingeladen und sitzt an einem Nebentisch mit einem Zwerg namens Glocken, und die beiden freunden sich über ihr Gefühl der Ausgrenzung an. Später ist ein Passagier namens Freytag schockiert, dass er vom Kapitänstisch ausgeschlossen wurde, als Rieber erfährt, dass Freytags Frau Jüdin ist, und nach einem wütenden öffentlichen Ausbruch wird auch er wieder an den Nebentisch gesetzt. Hier rät Lowenthal Glocken, den Nazis und Leuten wie Rieber taktisch entgegenzukommen, indem er erklärt, dass Deutschland gut für die Juden und die Juden gut für Deutschland gewesen seien: "Wir sind erstens Deutsche und zweitens Juden... Es gibt fast eine Million Juden in Deutschland. Was wollen sie tun, uns alle umbringen?"

Mit an Bord ist auch ein amerikanisches Paar, David und Jenny. Jenny ist in David vernarrt, der über seinen mangelnden Erfolg als sozial engagierter Künstler untröstlich ist und sich von Jennys bedürftiger Abhängigkeit erdrückt fühlt. Mary Treadwall, eine geschiedene Frau, trinkt und flirtet. Sie ist auf der Suche nach ihrer verlorenen Jugend, während sie in Paris ist, aber sie weist die Männer, die sich für sie interessieren, als unwürdig zurück. Bill Tenny ist ein ehemaliger Baseballspieler mit einem Alkoholproblem, der sich darüber ärgert, dass seine Karriere nie in Schwung kam. Die Passagiere werden jeden Abend von einer Gruppe von Flamenco-Musikern und -Tänzern unterhalten, deren Anführer die Frauen der Truppe verkuppelt, während sich andere Passagiere regelmäßig bis zur Besinnungslosigkeit betrinken. Ein junger Erbe eines Vermögens verliert seine Jungfräulichkeit an eine der Flamenco-Tänzerinnen, die ihn mit Zärtlichkeit behandelt.

Das Schiff kommt in Spanien an, wo die entlassenen Arbeiter aus dem Zwischendeck von Bord gehen. Hier wird La Condesa nach einem emotional schmerzhaften Abschied mit dem Arzt gezwungen, das Schiff unter der Eskorte der Guardia Civil zu verlassen. Nach der Ankunft in Deutschland verlassen die übrigen Passagiere das Schiff. Der Arzt stirbt, bevor das Schiff Bremerhaven erreicht, und sein Leichnam wird in einem Sarg ausgeladen. Bei der Ausschiffung, die wie eine Parade anmutet, zeigen die meisten Personen, dass sie sich so verhalten werden, als ob es "business as usual" wäre.

Der letzte Passagier, der das "Narrenschiff" verlässt, ist Glocken, der wie schon in den ersten Minuten des Films direkt in die Kamera spricht. Glocken fragt die Zuschauer des Films, ob sie denken: "Was hat das alles mit uns zu tun?" (gemeint sind die Passagiere). "Nichts", fügt er hinzu und verschwindet in der Menge.

Musik

Hintergrund

Im Jahr 1965 wurden die meisten Big-Budget-Filme im Breitbildformat gedreht, aber überraschenderweise drehte Regisseur Stanley Kramer "Das Narrenschiff" im traditionellen Seitenverhältnis von 1,33:1 (4:3; Normalbild oder „Academy“-Filmbild) und in Schwarz-Weiß. Der kleinere Bildausschnitt bewahrt die Intimität des Dramas.

Das High-Definition-Remastering der DVD von Columbia schärft das Bild, auch wenn gelegentlich einige Fehler auftauchen. Die Schwarztöne sind tief und satt, was einen guten Kontrast ergibt, und die verschiedenen Graustufen verleihen dem Bild Textur und Tiefe. Leichte Körnigkeit ist offensichtlich, aber sie unterstreicht das Flair des Films.

Es ist der einzige englischsprachige Film in dem Heinz Rühmann (als deutscher Jude Julius Löwenthal, den das Heimweh zurück nach Deutschland treibt) mitgespielt hat.

Es ist der letzte Film der Schauspielerin Vivien Leigh (* 1913; "Vom Winde verweht (1939) und "Endstation Sehnsucht" (1951)), die während der Dreharbeiten mit Depressionen und Alkoholismus zu kämpfen hatte und 2 Jahre später 1967 in London starb.

Drehort

Die Dreharbeiten fanden von Juni bis September 1964 statt. Die Innenaufnahmen wurden in den Columbia Studios in Hollywood (Kalifornien) gedreht.

Der Regisseur Stanley Kramer hatte am Filmset einen sehr schönen Sessel mit dem Namen Spencer Tracy aufstellen lassen, und jeden Morgen gegen 9 Uhr kam der schönste weißhaarige Ire des gesamten amerikanischen Kinos, um seinen Platz als sogenannter Supervisor einzunehmen, und brachte alle zum Lachen.

Auszeichnungen

Der Film gewann zahlreiche Preise. Bei der Oscarverleihung 1966 erhielt er den Preis für das Beste Szenenbild in Schwarzweiß und für die beste Kamera. Zudem war er in 6 weiteren Kategorien nominiert, verlor aber insbesondere als bester Film gegen "Meine Lieder – meine Träume" (Originaltitel: The Sound of Music) von Robert Wise.

Kritik

Dieses schwimmende Grand Hotel ist das berühmteste maritime Melodrama in der Geschichte Hollywoods, das oft in der Nähe der Seifenoper angesiedelt ist, aber auch reich an Reflexionen über den menschlichen Zustand und vor allem eine faszinierende Galerie von Charakteren ist.

Film

Stab

Besetzung

Eine Liste der Darsteller / Schauspieler / Rollen aus dem Film "Das Narrenschiff"

 

 

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